Barbara Tomotani

Naturlig lys er et viktig signal for organismer for å forutse daglige og sesongbaserte endringer i miljøet deres. Arktis har et uvanlig lysmiljø, med nesten ingen dagslys om vinteren og ingen natt om sommeren. Dette er en utfordring for biologiske klokker og kan føre til helse- eller atferdsproblemer for dyr, noe som kan påvirke deres overlevelse. Mens typiske arktiske dyr sannsynligvis har tilpasset seg til å bruke dette lysregimet i sine rutiner, kan nye arter slite. På grunn av økende urbanisering og stigende temperaturer som følge av klimaendringer, flytter mange arter nordover og inn i Arktis. Dette betyr at disse nyankomne vil møte dette utfordrende nye lysregimet. I EvoLight-prosjektet studerer vi kjøttmeis (Parus major), små sangfugler som nylig har slått seg ned i Nord-Norge. Vi ønsker å forstå om det er rom for rask evolusjonær tilpasning – med andre ord, om disse nykommerne er i stand til å tilpasse seg raskt. Dette er både av vitenskapelig interesse, fordi vi kan observere evolusjon i praksis, og av miljømessig betydning, fordi vi kan forutsi om og hvordan arter (inkludert invaderende arter) vil tilpasse seg i vår raskt skiftende verden.